Ionenstrahlung für die Krebstherapie

Die Ionenstrahlung setzt geladene Teilchen ein, beispielsweise Protonen oder Kohlenstoff-Ionen. Denn Ionenstrahlen weisen eine bemerkenswerte Eigenschaft auf: Anders als Röntgenstrahlung haben Ionenstrahlen eine begrenzte Reichweite im Gewebe, die kontrolliert und präzise eingestellt werden kann. Das ermöglicht eine gezielte Abgabe der Strahlendosis direkt in den Tumor, während das umliegende gesunde Gewebe geschont wird. Besonders wichtig ist dies bei Tumoren in sensiblen Bereichen wie dem Gehirn, dem Rückenmark oder in der Nähe von lebenswichtigen Organen.

Wie ist es aber mit Tumoren, die sich während der Behandlung bewegen, zum Beispiel in der Lunge wegen der Atembewegung? Eine Lösung hierfür ist das sogenannte Gating: Die Bestrahlung wird während bestimmter Phasen der Atembewegung unterbrochen. Eine andere Methode ist das Tracking: Der Strahl verfolgt die Bewegung des Tumors und wird kontinuierlich angepasst. Erforscht werden auch 4D-Optimierungsstrategien, bei denen die Bestrahlungspläne an die Bewegung des Tumors in vierdimensionaler Hinsicht angepasst werden.