Seit Anfang Oktober ist Li Zhang Professorin am Fachbereich Elektrotechnik und Informationstechnik mit dem Forschungsgebiet Hardware für Künstliche Intelligenz. Zuvor war die 34-Jährige Gruppenleiterin an der TU München. Wir haben Professorin Zhang zu ihrem Start an der TU Darmstadt ein paar Fragen gestellt.

Warum sollten Studierende sich für Ihre Themen interessieren? Was ist das Spannende daran?

Im letzten Jahrzehnt hat die Künstliche Intelligenz große Durchbrüche erzielt und eine Reihe von Branchen verändert, z. B. Robotik, selbstfahrende Autos, Gesundheitswesen. Mein Thema ist die Erforschung neuer Paradigmen für KI und intelligentes Rechnen aus der Perspektive der Hardware. Die Studierenden werden durch die Beschäftigung mit diesem Thema ein Verständnis für Hardware, Schaltungsentwurfsmethoden und Hardware-Software-Codesign für KI entwickeln. Sie werden nicht nur auf Aufgaben in Forschung und Technik vorbereitet, sondern auch auf intelligentes Design in den nächsten Jahrzehnten.

An der TU Darmstadt wird Interdisziplinarität großgeschrieben. Wo gibt es in Ihrem Arbeitsfeld Schnittstellen zu anderen Fachgebieten?

Das Ziel meiner Forschung ist die Entwicklung effizienter Hardware für KI, die naturgemäß zwischen verschiedenen Forschungsbereichen angesiedelt ist, z. B. KI-Algorithmen und -Architekturen, Methoden des Hardware-Designs und neu entstehende Rechensysteme/Geräte. Dieses interdisziplinäre Thema erfordert die Zusammenarbeit mit Forschenden aus verschiedenen Abteilungen. So kann ich beispielsweise mit Forschenden aus dem Fachbereich Informatik an KI-Algorithmen und -Architekturen, mit Forschenden aus dem Fachbereich Materialwissenschaften an Hardware-Geräten und mit Forschenden aus dem Fachbereich Biologie am Gehirn-inspirierten Rechnen zusammenarbeiten.

In welchen Fachbereich der TU würden Sie gerne mal einen Tag schnuppern? Warum?

Fachbereich Informatik: In diesem Fachbereich haben die Forschenden hervorragende Forschungsergebnisse im Bereich der KI erzielt. Wenn ich einen Tag in diesem Fachbereich verbringen könnte, würde ich gerne wissen, wie sie den Fachbereich organisieren, wie sie zusammenarbeiten, wie ihre Forschungsthemen aussehen und welche Verbindungen zu meinem Forschungsthema bestehen.

Wenn ich heute Studentin wäre, würde ich …

… mich intensiv mit der Entwicklung der Wissenschaft befassen, um herauszufinden, wie neue Konzepte und Theorien entwickelt wurden. Dies würde mir helfen, die aktuellen Probleme zu lösen, mit denen wir heute konfrontiert sind. Ich würde Kurse aus verschiedenen Fachbereichen wählen, um meinen Weg in der zukünftigen interdisziplinären Forschung zu finden. Ich würde mich auch für Astronomie interessieren, die mir die Möglichkeit bietet, über den Tellerrand zu schauen und die Forschung und das Leben besser zu verstehen.

Der beste Ausgleich zu einem stressigen Arbeitstag sind …

… Gespräche mit Freunden und Kollegen.